TAKEDA'S DEEP-FRIED TOFU

Takeda is an off-the-beaten-path village near the border of Ishikawa and Fukui prefectures, yet people drive here for one unique local specialty—unusually thick, deep-fried tofu. I tried two kinds for lunch, a regular one and a softer version, and enjoyed them both. Eihei-ji Temple—one of the most important Zen temples in the world—is about a 20-minute drive from here, and it’s said that the local tradition of eating deep-fried tofu was nurtured under the influence of the temple’s vegetarian cuisine. If word spreads, this tiny village may well become a pilgrimage spot for tofu lovers around the world.

石川と福井の県境の近く。竹田というかなり鄙びた集落に、多くの人たちが車で集まってくる。彼らの目的は、竹田名物の珍しいくらい分厚い油揚げ。僕もランチで定番のものと柔らかいものの2種類を食べてみたが、なかなかの味だった。ここから車で20分ほどの場所に地球上で最も重要な禅寺の一つである永平寺があり、この辺りの油揚げを食べる習慣は、寺の精進料理の影響を受けて育ったものだという。口コミで評判が広がれば、この小さな集落は世界中の豆腐愛好家たちのデスティネーションになるかもしれない。